La calidad del aire en los asentamientos informales de las ciudades, también conocidos como slums, favelas, villas miseria o barrios chabolistas, es un desafío que afecta la salud y la dignidad de vida de quienes residen en estas comunidades.
Estos barrios precarios suelen localizarse en zonas marginales próximas a fuentes de contaminación (industrias, vertederos, zonas de tráfico intenso, etc.). Esta ubicación, unida a la quema de combustibles contaminantes para cocinar, calentarse o alumbrarse, son factores que contribuyen a unos preocupantes niveles de exposición frente a contaminantes atmosféricos, especialmente para los grupos más vulnerables.
¿Qué podemos hacer para abordar el desafío de la calidad del aire en los asentamientos informales?
La lucha diaria contra la contaminación del aire en los slums
«Si hay que elegir entre utilizar combustible sucio o no alimentar a los niños, ¿hay elección?»
Cressida Bowyer / Heather Price. The Conversation, 2019
La cita anterior refleja el día a día de muchos de los habitantes de asentamientos chabolistas. Unos 1 000 millones de personas, una cifra que se estima crecerá hasta 3 000 millones de personas durante este siglo.
A pesar de los avances de ONGs y organismos internacionales, la calidad del aire en los slums es un reto. Un desafío que dificulta alcanzar:
- La justicia social y equidad.
- El derecho a disfrutar de un estado de bienestar.
- La reducción del impacto ambiental sobre el entorno y los recursos naturales.
- Un desarrollo urbano más sostenible que mejore las condiciones de vida.
¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación en los asentamientos urbanos informales?
Las principales fuentes de contaminación del aire pueden atribuirse a una combinación de factores, entre ellos:
- La quema de combustibles sólidos tales como madera, carbón vegetal, biomasa o, incluso, residuos.
- Proximidad a carreteras con tráfico denso y zonas industriales. Estas zonas, habitualmente, quedan fuera de la planificación y se ocupan conforme la población urbana crece.
- Falta de infraestructuras relacionadas con la recogida de residuos o el tratamiento de aguas residuales. Esta situación se traduce en emanaciones gaseosas y partículas en suspensión procedentes de incendios accidentales o intencionados.
- Materiales de construcción y productos de limpieza.
De la crisis a la esperanza: acciones para mejorar la calidad del aire en los asentamientos informales
El problema, como puedes observar, representa un verdadero hándicap.
Pero la buena noticia es que existen soluciones efectivas para mejorar la calidad del aire en los asentamientos informales.
Una estrategia clave es la implementación de sistemas de monitorización de calidad del aire con dispositivos low-cost. Esta solución adquiere una especial relevancia cuando no existen equipamientos de referencia destinados a este fin, una carencia motivada por el elevado precio y los conocimientos técnicos requeridos para su manejo y mantenimiento.
Así, por ejemplo, el despliegue de una red de monitores low-cost, al estilo del proyecto llevado a cabo en Benín o el desarrollado en Nairobi, pueden resultar de gran utilidad para:
- recopilar datos a través de tecnologías innovadoras;
- abordar el problema de la calidad del aire mediante un enfoque integral que permita comprender la magnitud del problema, y
- tomar medidas efectivas, involucrando a la comunidad para promover prácticas sostenibles.
Una de las inquietudes que pueden surgir en este tipo de proyectos está relacionada con la precisión del dato de calidad del aire obtenido. Al fin y al cabo, dentro de los sensores low-cost existe un amplio catálogo de aparatos de monitorización. En el mercado se pueden encontrar desde dispositivos de escasa fiabilidad hasta soluciones casi parejas a los resultados que ofrecen los equipos de referencia.
Por esta razón, desde Kunak apostamos por mejorar la fiabilidad de los datos colocando estaciones Kunak AIR Pro como sistema de referencia en base al cual calibrar el resto de dispositivos. Nuestros productos tienen uno de los estándares de calidad más elevados del mercado, con una demostrada precisión (validada por instituciones de reconocido prestigio) que aporta un plus de garantía.
En resumen
La calidad del aire en los asentamientos informales de las ciudades es un problema urgente que afecta la salud y la dignidad de vida de sus habitantes. Mediante la monitorización, la adopción de tecnologías limpias y la participación comunitaria, podemos lograr un cambio positivo.
Es momento de actuar.
Por un aire limpio, un futuro saludable y una vida digna en los asentamientos informales.
