Comment la pollution de l’air affecte-t-elle la pratique du sport en plein air ?

FAITS MARQUANTS

• La pollution de l’air dans les sports pratiqués en plein air affecte les performances sportives.
• En 2018, World Athletics a lancé une campagne de sensibilisation sur l’importance de la qualité de l’air, un projet dans lequel Kunak fournit ses solutions de surveillance.
• Les équipements Kunak ont été testés lors de nombreux événements sportifs tels que les marathons de Mexico et de Valence.
• Les changements respiratoires associés aux sports de plein air peuvent aggraver les effets négatifs de la pollution.

 

Citius, altius, fortius. Plus vite, plus haut, plus fort. C’est la devise des Jeux olympiques, l’un des symboles de l’esprit olympique avec la torche et les anneaux entrelacés.

Mais compte tenu des implications de la pollution de l’air dans le sport, peut-être faudrait-il aussi faire appel à la nécessité d’un air « plus propre ».

Pourquoi mesurer la pollution de l’air dans le sport ?

La qualité de l’air affecte les performances sportives. C’est du moins ce que suggèrent des études comme celle menée par Guo & Fu (1), qui a analysé 56 marathons organisés en Chine en 2014 et 2015. L’une des conclusions, par exemple, est qu’un coureur de marathon moyen a besoin de 12 minutes de plus pour franchir la ligne d’arrivée lorsque la pollution est élevée, comme cela a été le cas lors de l’événement de Pékin en 2014.

Cependant, la pollution est un facteur qui varie au cours de la journée et le long du parcours. En effet, leur niveau est influencé par des aspects comme la densité de la circulation, les conditions météorologiques et le rayonnement solaire. Ainsi, comme le montrent de récentes recherches de l’université de Yale, la formation d’aérosols organiques secondaires, qui jouent un rôle clé dans la concentration des particules PM_2,5, augmente avec le rayonnement solaire et la température ambiante (2). Outre ces particules, il existe d’autres sources d’émissions comme les particules générées par les pneus ou l’usure des freins.

World Athletics, l’ancienne IAAF, est consciente des conséquences de la pollution. C’est pourquoi, en collaboration avec le Programme des Nations unies pour l’environnement, elle a lancé en 2018 une campagne de sensibilisation à la qualité de l’air dans les stades et lors d’événements sportifs. L’objectif est de surveiller les paramètres qui peuvent avoir un impact sur la performance et la santé des athlètes et de la population en général.

La mesure continue en temps réel permet d’établir des schémas et d’analyser les meilleurs moments pour s’entraîner ou participer à des compétitions. Cela pourrait empêcher de nombreux événements sportifs d’être organisés au pire moment de la journée, comme l’a déploré en 2018 le Dr Paolo Emilio Adami, directeur du département santé et science de World Athletics.

 

 

L’expérience de Kunak dans la mesure de la qualité de l’air lors d’événements sportifs

En tant que fournisseur de solutions de surveillance de la pollution de l’air pour World Athletics, Kunak fournit la technologie et les données nécessaires pour effectuer cette surveillance de manière fiable et rigoureuse. Ainsi, notre Kunak Air A10 a été testé lors de différents événements sportifs comme

• le marathon de Valence en décembre 2019, où des mesures ont été effectuées avant et pendant la course. Le pré-contrôle, par exemple, a été effectué en faisant le tour du circuit sur un vélo équipé d’une station de mesure mobile. Ces relevés ont été complétés le jour de la compétition par une autre station placée sur le véhicule officiel qui a chronométré la course.
• L’événement Diamond League qui s’est tenu à Monaco en juillet 2019, où les données sur la qualité de l’air ont été partagées avec les athlètes et le public en temps réel.
• La surveillance de la pollution de l’air à Mexico dans le cadre du marathon d’août 2019. Cette tâche a également marqué une étape importante, car c’était la première fois qu’un tel événement sportif était surveillé par des capteurs de qualité de l’air.
• Le suivi des conditions environnementales lors du Championnat du monde de course en relais 2019 à Yokohama (Japon), dont l’analyse a donné lieu à la publication d’un article scientifique dans Science of the Total Environment en février 2020.
• Mesure de la qualité de l’air dans le stade d’athlétisme d’Addis-Abeba, en Éthiopie, première incursion de la campagne de World Athletics en Afrique.
• Installation de stations de mesure à Nairobi (Kenya). Ces appareils ont été installés pour surveiller les conditions météorologiques en vue des championnats du monde d’athlétisme U20 prévus en juillet 2020. Cependant, l’apparition du coronavirus a entraîné le report de l’événement.

 

Kunak aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020

En collaboration avec World Athletics et le comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020, Kunak a récemment analysé les conditions environnementales à Sapporo, où se déroulera le marathon masculin en août 2021.

Plus de 15 000 points ont été collectés avec des données sur le_NO2, O₃, PM_2.5, PM₁₀ et la température au thermomètre-globe mouillé (WGBT), une variable qui détermine le stress thermique.

 

Quelles sont les conséquences de la pollution de l’environnement sur les athlètes ?

Les performances sportives sont importantes et les effets de la pollution atmosphérique sur le sport sont notoires. Mais quel est l’intérêt d’un meilleur score lorsque la santé des personnes est en jeu ?

Desathlètes de haut niveau comme Haile Gebrselassie et Paula Radcliffe, tous deux asthmatiques, ont été confrontés à ce dilemme à de nombreuses reprises. Gebrselassie, par exemple, a décidé de ne pas courir le marathon aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. La raison invoquée était le niveau élevé de pollution. Cette situation, courante dans la capitale chinoise, a également suscité l’inquiétude des participants au marathon de 2014 susmentionné, comme le montre la vidéo ci-dessous.

  https://youtu.be/rvPds6yUQDI

La pratique d’un sport entraîne des modifications de la respiration qui peuvent aggraver les effets négatifs de la pollution (3, 4). Un athlète, par exemple,

• augmente la fréquence respiratoire et le débit, ce qui augmente la quantité de polluants inhalés et les fait pénétrer plus profondément dans le système respiratoire, et
• respire normalement par la bouche, perdant ainsi l’effet filtrant des poils du nez.

Lors d’un marathon de 42 km, par exemple, et comme le décrivent Marr & Ely (5), « un athlète courant à 70 % de sa capacité maximale d’absorption d’oxygène pendant la durée d’un marathon (∼3 h) inhale le même volume d’air qu’une personne sédentaire en 2 jours ».

Quelles sont les conséquences de ce surmenage sur la santé ? L’inhalation de particules en suspension, par exemple, peut entraîner une inflammation des voies respiratoires et du système vasculaire, des lésions dues au stress oxydatif et une réduction de la fonction pulmonaire (6).

 

Conclusion

La victoire est une aspiration associée au sport professionnel. C’est l’aboutissement d’un parcours forgé à force de persévérance, d’efforts et de sacrifices. Imaginez maintenant que vous ne puissiez pas atteindre cet objectif parce que la qualité de l’air vous en empêche lorsque vous demandez à votre corps de fonctionner à 100 %. Comme ces joueurs de cricket sri-lankais qui sont tombés malades à cause de la pollution inhalée à Delhi.

Surveiller la qualité de l’air, c’est savoir avec plus de certitude dans quelles conditions se déroulera un événement sportif. Il s’agit de disposer de données permettant de prendre des décisions. Avoir la possibilité de retarder ou d’avancer le départ d’une course ou de redéfinir son itinéraire pour éviter de passer par des points chauds en matière de pollution. Mais surtout, il s’agit de veiller à la santé, non seulement des athlètes, mais aussi de la population en général. Parce que la pollution peut rendre les gens malades. Mais la valeur de ce que signifie une bonne qualité de l’air augmente le niveau de bien-être des personnes.

Et tout le monde y gagne.

 

Sources consultées :

• (1) Guo, M., & Fu, S. (2019). Running With a Mask? The Effect of Air Pollution on Marathon Runners’ Performance. Journal Of Sports Economics, 20(7), 903-928. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1527002518822701
• (2) Khare, P., Machesky, J., Soto, R., He, M., Presto, A., & Gentner, D. (2020). Asphalt-related emissions are a major missing nontraditional source of secondary organic aerosol precursors. Science Advances, 6(36), eabb9785. https://doi.org/10.1126/sciadv.abb9785
• (3) Aydın, S., Cingi, C., San, T., Ulusoy, S., & Orhan, İ. (2013). The effects of air pollutants on nasal functions of outdoor runners. European Archives Of Oto-Rhino-Laryngology, 271(4), 713-717. https://doi.org/10.1007/s00405-013-2610-1
• (4) Carlisle, A. (2001). Exercise and outdoor ambient air pollution. British Journal Of Sports Medicine, 35(4), 214-222. http://doi.org/10.1136/bjsm.35.4.214
• (5) Marr, L., & Ely, M. (2010). Effect of Air Pollution on Marathon Running Performance. Medicine & Science In Sports & Exercise, 42(3), 585-591. https://journals.lww.com/acsm-msse/Fulltext/2010/03000/Effect_of_Air_Pollution_on_Marathon_Running.25.aspx
• (6) Rundell, K. W. (2012). Effect of air pollution on athlete health and performance. British Journal of Sports Medicine, Vol. 46, pp. 407–412. https://doi.org/10.1136/bjsports-2011-090823